Ce n’était pas une notion odieuse à l’époque. Cette idée qui nous paraît aujourd’hui totalement surréaliste (pour la plupart des gens) était évidente dans l’europe de la fin du XIXème siècle. Affirmer qu’un "nègre" était un sous-homme était aussi flagrant que de dire que le ciel est bleu. Par exemple, aux Jeux Olympique de 1904, Saint-Louis organisa amicalement les Anthropologiques Days, des épreuves réservées "aux représentants des tribus sauvages et non civilisées" (noirs, indiens d’Amérique, philippins, pygmées…).
L’antisémitisme s’il était plus discret, n’en était pas moins virulent. Si bien que Freud et Lasker, tous deux juifs (qui fuiront l’Europe hitlérienne dans les années 30, le premier pour l’Angleterre, le second pour les U.S.A) avaient l’habitude d’être ostracisés.
Ainsi, le père de Sigmund Freud lui raconta comment un jour, alors qu’il était enfant, il croisa un chrétien qui lui vola son bonnet. Celui-ci le jeta dans la boue et ce, afin de l’obliger à descendre du trottoir.
